Nog altijd de grootste mijlpaal in de geschiedenis van de Nederlandse letterkunde is het jaar 1885, met de oprichting van het tijdschrift De Nieuwe Gids. Het eerste nummer opende met de eerste aflevering van iets wat op het eerste gezicht een sprookje voor kinderen leek. En niet alleen op het eerste gezicht: de laatste aflevering van het sprookje besluit met de woorden: 'Wellicht vertel ik u eenmaal meer van de kleine Johannes, doch op een sprookje zal het dan niet meer gelijken.' Toch was dat sprookje op zijn plaats als boegbeeld van de Beweging van Tachtig: het is nog steeds een van de klassieke teksten, niet alleen van die beweging, maar van de Nederlandse letterkunde als geheel.Dr. Frederik van Eeden (1860-1932) vond de Sarphatistraat de mooiste plek van Europa, en was dus de wonderlijkste kerel die Nescio ooit had ontmoet. Hij was psychiater, wereldverbeteraar, romancier (Van de koele meren des Doods), dichter en nog veel meer. Over hem publiceerde Jan Fontijn een biografie in twee delen: Tweespalt en Trots verbrijzeld.