De Amerikaanse historicus John Toland schreef terecht dat Adolf Hitler waarschijnlijk de man is geweest die in de twintigste eeuw de meeste levens heeft ontwricht, de grootste impact op de wereldgeschiedenis heeft gehad, de meeste haat heeft gezaaid en de meeste beroering en opschudding heeft verwekt. Deze man werd op 20 april 1889 in het Opperoostenrijkse stadje Braunau am Inn geboren als zoon van Alois Hitler en Klara Pölzl. Adolf Hitler zou het feit dat zijn geboortestad juist op de grens van twee Duitstalige staten lag, Duitsland en Oostenrijk, later als een teken van het lot beschouwen.