Met dit boek schreef Schumann het tot op heden ongeëvenaarde standaardwerk over het leven en de leer van Siddhattha Gotama, de latere Boeddha. Centraal staan de ontmythologiseerde persoon van deze grote Indiër, de tijd waarin hij leefde en de pólitiek-sociale verhoudingen die zijn optreden niet alleen mogelijk, maar ook zo succesvol maakten. Schumann is er met dit boek in geslaagd, mede door zijn jarenlang verblijf in India, de persoon van Gotama en de omstandigheden waarin hij geleefd heeft, tastbaar dichtbij te brengen. Niet alleen het leven, maar ook het filosofisch-religieuze, op verlossing gerichte systeem dat de Boeddha 45 jaar lang zijn Indische tijdgenoten voorhield, wordt in dit boek in zijn oudste en meest oorspronkelijke vorm weergegeven. Onmisbare lectuur voor iedereen die op zoek is naar de mens achter de legende.