Aan het begin van de jaren zestig wiegde Vassem, een boerendorp in de nabijheid van de IJssel, nog mee met het ritme der seizoenen. Als de dorsmachine aan de ene kant het dorp verliet, arriveerde aan de andere kant de exploitant van de najaarskermis. De moderne tijd, die zich aankondigde met de bouw van een snelweg, trof het dorp en zijn bewoners onverhoeds. Nieuwkomers uit het westen des lands eisten hun rechten op. De kruidenierswinkel legde het geruisloos af tegen de eerste supermarkt. Onderwijzer Joris van Pawijck zag de plattelandstaferelen die hij op dia’s had vastgelegd in enkele jaren verdwijnen. ‘Het Saksische land maakte opeens een heel kwetsbare indruk.’