Mara Dunn en haar vriend Julian Wood krijgen een belangrijke opdracht: het opknappen en herinrichten van een zestiende-eeuws landhuis in de Dordogne. Op een dag vinden hun werklieden een gemummificeerd babylijkje, ingemetseld in een van de muren. Het kind is meer dan honderd jaar geleden verstikt en in een prachtige geborduurde sjaal gewikkeld. Julian, die orchideeënexpert is, raakt mateloos gefascineerd door het patroon van de sjaal: een zeer accurate afbeelding van een uiterst zeldzame orchideeënsoort waar hij al jaren naar zoekt. Hij en Mara besluiten uit te zoeken wat het verhaal achter de babymoord zou kunnen zijn. Maar dan wordt er een nieuwe moord gepleegd en blijkt de eerste misdaad toch niet zo verjaard te zijn als hij aanvankelijk lijkt.