Leonardo da Vinci had een zeer goede reden om de identiteit van zijn Mona Lisa angstvallig geheim te houden. Eeuwenlang giste men dat de dochter van een Florentijnse kousenkoopman daar model voor zou hebben gestaan. Er zijn echter meerdere aanwijzingen die in een gheel andere richting duiden: het portret werd aan Da Vinci opgedragen en aanbetaald door de laatste markiezin van Mantua, Isabella d'Este.