Mr. J.S. Sinninghe Damsté was advocaat in soerabaja toen de Japanners Nederlands-Indië binnenvielen. In maart 1942 werd hij als krijgsgevangene geïnterneerd in het Jaarmarktkamp te Soerabaja. In april 1943 werd hij op 'Molukkentransport' gesteld: om de Bandazee moesten door krijgsgevangenen uit Java vliegvelden worden aangelegd. Na een internering van een half jaar in de kazerne van het Tiende bataljon te Batava volgde in mei 1944 'overplaatsing' naar Pakan Baroe op Midden-Sumatra waar in een junglekamp moest worden gewerkt aan de beruchte spoorweg. In augustus 1945 volgde de bevrijding.