Nu, bij het begin van de 21ste eeuw, is de hernieuwde opmars van Azië zonder meer spectaculair te noemen., Alles wijst er op dat China zich op termijn zal ontwikkelen toto de grootste economische macht in de wereld en dat deze ontwikkeling ook de drijfkracht zal leveren voor heel Zuidoost-Azië en voor Japan. We leven, kortom, in een overgangsperiode die de machtsverhoudingen in de wereldeconomie grondig wijzigt. Het Gouden Oosten breekt met de 'klassieke' West-Europese historische blindheid, Tegen dat eurocentrisme stelt de auteur een geïntegreerd verhaal waarin wordt afgerekend met de mythe van Europa als 'gidsland'. Hij wil vooral aantonen dat de huidige opleving van het 'Gouden Oosten' in het verlengde ligt van een situatie die eeuwenlang heeft bestaan.