Met een inleiding van Nanne Tepper Vrijwel iedereen kent de beroemde films Cat on a Hot Tin Roof en A Streetcar named Desire naar de toneelstukken van Tennessee Williams. De toneelstukken maakten furore, al hield Williams zelf meer van zijn korte verhalen, waarin hij zich bevrijd voelde van dramaturgische regels; het is een oeuvre vol verloren illusies, wreedheid en onderhuids broeiende erotiek. De toneelstukken van Williams hebben bijna altijd een tegenhanger in zijn proza, soms zelfs heel nadrukkelijk, zoals in 'Het glazen meisje' (waarin iedereen The Glass Menagerie zal herkennen) of 'De nacht van de leguaan', een prozaversie van het gelijknamige stuk. Toch schreef hij zijn verhalen nooit bij wijze van voorstudie, laat staan als schets, maar altijd als zelfstandige werken. Het resultaat was ernaar - deze bundel bevat een serie juweeltjes van vertelkunst, gevarieerd van stijl (van het sobere 'Zand' tot het hallucinante 'Banier'), niet zelden schokkend (het indringende 'Eenarm' of het rauwe 'Begeerte en de zwarte masseur'), maar altijd getuigend van een uniek talent.