Op een januaridag in 1571 wordt de pasgetrouwde kamenierster van de marchesa di Caravaggio op weg naar Milaan tijdens een noodweer van haar eer beroofd. Negen maanden later baart ze een zoon in wiens gelaat zij de man herkent die hem verwekte: een wonderschoon gezicht met een gepassioneerde, haast duivelse blik. Vier eeuwen later ontdekt Lucas Antheunissen dat hij als twee druppels water lijkt op de beroemde Italiaanse schilder Caravaggio, het genie van Rome. Maar ook zijn levensloop vertoont overeenkomsten met die van Caravaggio en eenmaal in Italië komt zelfs zijn schilderstalent uit de verf. Eline zijn vriendin, ziet hoe Lucas steeds meer van haar en de wereld vervreemdt en vraagt zich af of Lucas' gedachte van verwantschap een obsessie is dan wel werkelijkheid. Lucas kan niet anders dan de weg gaan die Caravaggio al eerder insloeg, een leven van groots talent, roem, manipulatie en wanhopig makende liefde.