In Het geloofsinstinct presenteert eNicholas Wade een geheel nieuwe visie op religie. Wade legt uit waarom we religieus zijn: omdat geloof in ons DNA terecht is gekomen. De vraag of God bestaat, wordt niet gesteld. Daar gaat het ook helemaal niet om, de interessante vraag is waarom religie zo succesvol is. Wade komt tot de conclusie dat religieus gedrag een voordeel was bij natuurlijke selectie, omdat de sociale samenhang van religieuze gemeenschappen de kans op voortbestaan vergrootte. Hij beschrijft de historische ontwikkeling van religieuze praktijken en laat zien hoeveel sporen van antieke rituelen nog te vinden zijn in onze moderne seculiere maatschappij.