Joe Gould was een dakloze die tientallen jaren door New York zwierf. Onderwijl werkte hij aan een van de meest ambitieuze literaire projecten van de twintigste eeuw: een orale geschiedenis van New York. Althans, dat dacht hij. En dat dacht naast heel veel anderen ook Joseph Mitchell. Hij schreef een profiel van Gould voor de New Yorker.