Barbey d'Aurevilly, zelf dandy, was bij uitstek de persoon om te schrijven over George Brummell, de grootste dandy van zijn tijd en van alle tijden. Aan de hand van historische verwijzingen en anekdotische details schildert hij het portret van de man die gedurende twintig jaar het middelpunt van de Londense high societywas: George 'Beau' Brummell. Tegelijkertijd schetst hij met een vinnige pen de Engelse zeden uit die tijd.