Als haar veertigste verjaardag nadert, wordt de doorgaans zo stabiele Nora overvallen door ongewone emoties. Soms is ze plotseling in tranen en ineens is er wroeging over dingen die ze meer dan twintig jaar geleden heeft gedaan. Ze kan zich dan niet meer vinden in haar leven als bankiersvrouw, waarbij zij altijd klaarstaat voor man en zoons, die op hun beurt nauwelijks aandacht voor haar hebben. Resoluut pakt ze haar spullen en vindt een tijdelijk onderkomen in een flat in een verpauperde stadswijk. Daar komt ze in contact met een wereld waarmee ze niet eerder kennis heeft gemaakt. De wereld van Ramona die zwanger is gemaakt door haar driehonderd pond wegende stiefvader, van de Poolse Elzbieta die haar vaderland verliet omdat een Nederlandse man haar betere omtandigheden bood, van de jonge Marokkaan Farid die weigert zijn beeldschone bruid aan te raken. Nora gaat langzaam maar zeker op in de talloze verhalen om zich heen. Ze besluit een feest te geven in een poging de vele kleine vetes tussen de flatbewoners bij te leggen. Het wordt een groot feest met onverwachte wendingen.