Op zijn eerste vrouw was Eulálio de Assumpção wonderlijk verliefd. Maar van de een op de andere dag vertrok ze met de noorderzon, en hij kwam er nooit achter wat de reden was voor haar vertrek. Nu is hij honderd jaar oud en kan hij zich de details van die verliefdheid niet herinneren, maar de overdonderende emoties wel. Vanaf zijn sterfbed vertelt hij over zijn lange leven, de liefdes die hij heeft gekend en de bijzondere familie waaruit hij stamt. Zijn herinneringen bestrijken een eeuw Braziliaanse geschiedenis. Zijn dochter, de verpleegsters om hem heen aan iedereen wil hij zijn verhaal kwijt. Eulálio heeft het gevoel dat hij nooit de goede keuzes heeft gemaakt of op tijd gehandeld heeft. Tegelijkertijd ziet hij het leven als een kans op een schitterende ervaring. Maar die kans kan net zo goed een laatste lange marteling worden, als we hem niet grijpen. Voor Eulálio achtervolgt de verdwijning van zijn grote liefde hem tot zijn laatste snik. Met ongelofelijk veel talent voor de kunst van het weglaten heeft Chico Buarque de Holanda een rijke familiegeschiedenis geschreven. In Brazilië is Herinneringen aan Rio sinds verschijning een bestseller en won het verschillende literaire prijzen.