Over Nederlandse walvisvaart in de 17de en 18de eeuw is veel gepubliceerd, net als over de grootschalige ontwikkelingen in de 20ste eeuw. Maar over de daartussen liggende periode is nog bijzonder weinig geschreven. Joost Schokkenbroek deed uitvoerig onderzoek naar walvisvaart en zeehondenjacht in de 19de eeuw; het onderwerp waarop hij onlangs promoveerde. Schokkenbroek heeft behalve voor de sociaal-economische aspecten ook veel oog voor de mens achter het bedrijf – reders én bemanningen. Hij schrijft over hun herkomst en opleidingsniveau, het leven aan boord en de vangstpraktijk. Hij belicht successen en catastrofes, het menselijk falen, maar ook de soms heroïsche strijd die walvisvaarders met zichzelf of met de walvis moesten leveren.