Voor één keer wagen enkele toonaangevende hedendaagse historici zich aan het beantwoorden van 20 belangrijke vragen. Ieder doet dit op zijn eigen manier: de een kijkt naar meerdere periodes in de geschiedenis en naar ontwikkelingen op verschillende continenten, de ander beperkt zich tot één tijd en plaats. Op elke historische uitleg volgt bovendien commentaar van enkele vooraanstaande journalisten, waarin al dan niet tegenstrijdige visies van andere grote denkers uiteen gezet zal worden.