De Amerikaans-joodse Jeffrey Goldberg verhuisde in zijn studententijd naar Israël, waar hij zich bij het leger meldde. Hij werd als militaire politieman naar Ketziot gestuurd, de grootste gevangenis in het Midden-Oosten, waar zesduizend Arabieren gevangen werden gehouden: de bloem van de intifada. De jonge Goldberg realiseerde zich dat hij een unieke kans had om meer van hen te weten te komen en begon een serie gesprekken met Rafiq, een van de PLO-leiders in Ketziot. GEVANGENEN is het verslag van de bijzondere dialoog tussen beide mannen in de gevangenis in de woestijn - de wederzijdse beschuldigingen, redeneringen, angsten, vooroordelen en de hoop die ieder van hen drijft. De discussie verdiept zich wanneer Goldberg terugkeert naar Washington, waar Rafiq toevallig als student belandt. Terwijl het politieke landschap in het Midden-Oosten steeds verder verhardt, is het de wederzijdse bereidheid om de religieuze, culturele en politieke verschillen onder ogen te zien die de mogelijkheid schept voor wat beide mannen ten slotte ervaren als een echte, hoewel altijd gespannen vriendschap.