Bordelen, internetcafés, winkels met goederen van dubieuze herkomst, halaleettentjes, een pornozaak, geldwisselkantoortjes, een islamitische boekhandel. In het hart van het toeristendistrict van Hongkong staat een vervallen gebouw van zeventien verdiepingen. Het wordt bevolkt door een bont gezelschap van kleine handelaren, arbeiders, asielzoekers, verslaafden en backpackers van over de hele wereld. Het ismisschien wel de meest geglobaliseerde plek ter wereld. Het complex, dat in schril contrast staat met de glimmende hoofdkantoren van de internationale bedrijven, laat heel concreet zien wat globalisering betekent in het leven van gewone mensen. In de openhartige en boeiende (levens)verhalen legt de auteur de ingewikkelde relaties bloot tussen de bewoners van Chungking Mansions en het internationale verkeer van goederen, geld en ideeën. Hoe overleven deze gemarginaliseerde mensen, afgesloten als ze zijn van de grote economie?