Na zijn pensionering werd Gerrit Bolkestein minister van Onderwijs. Een opmerkelijke stap van een bijzondere man. Zijn leven lang maakte hij zich sterk voor veranderingen in het onderwijs. Dit boek het leven van een invloedrijk vrijzinnig-democraat. In 1937 ging Gerrit Bolkestein, inspecteur van het middelbaar onderwijs, met pensioen. Twee jaar later werd hij voor de Vrijzinnig-Democratische Bond minister van Onderwijs, Kunsten en Wetenschappen in het tweede kabinet-De Geer. In mei 1940 week hij met het kabinet uit naar Londen, waar Bolkestein zich onderscheidde door zijn rust én strijdvaardigheid. Na de oorlog werd hij adviseur van de minister van Onderwijs. Met zijn ideeën over zelfstandigheid, individualisering en karaktervorming is Gerrit Bolkestein, de grootvader van VVD-voorman Frits Bolkestein, van grote betekenis geweest voor de vernieuwingen in het onderwijs in de twintigste eeuw.