Deze omvangrijke bundel biedt een representatieve keuze uit de gedichten en het proza van Bai Juyi (Po Tsju-i; 772-846), een van de grootste dichters van de wereldliteratuur. Zijn openhartige en heldere poëzie bezorgde hem al bij zijn leven een ongekende populariteit in China, Korea en Japan, en die heeft hij daar tot op de dag van vandaag behouden. Door hun opvallende eenvoud en directheid, hun zelfspot en sociale bewogenheid bleken zijn gedichten in de twintigste eeuw ook in het Westen velen aan te spreken en te stimuleren. Dit boek is niet alleen een bloemlezing van prachtige poëzie en krachtig proza maar ook een meeslepende autobiografi e. Geen enkele Chinese dichter biedt ons in zijn werk zo’n inzicht in de vele, vaak tegenstrijdige facetten van zijn bestaan als Bai Juyi.