Dit boek is het resultaat van een bijzondere vondst. Toen sociaal-democratisch denker en politicus Marinus van der Goes van Naters overleed, bevond zich op de zolder van zijn huis een doosje met brieven van zijn jeugdvriend Stuuf Wiardi Beckman. Het werd gelukkig gered door een oplettend familielid van Van der Goes. Mireille Berman en Marijke Halbertsma-Wiardi Beckman, beide historica, hebben zich over de brieven ontfermd en deze uitgave ervan verzorgd. In de brieven, die de periode tot 1934 omvatten, schreven de vrienden over wat hen bezighield: het dagelijks leven, gevoelens en gedachten over zichzelf, hun vriendschap, hun docenten,. Ze schreven ook over hun toekomstplannen en het socialisme, over hoe ze hun weg binnen de SDAP zochten en vonden. Ze probeerden theorieën uit, zochten naar een moraal, een levenshouding, en ze oefenden zich in het schrijven.