Oorlogen eindigen nooit precies op één dag. Het einde van de Tweede Wereldoorlog wordt in Nederland op 5 mei gevierd maar in de meeste Europese landen op 8 mei. Wie daardoor denkt dat de Tweede Wereldoorlog voor half mei was beëindigd, heeft het mis. Historicus David Stafford beschrijft drie chaotische maanden, vanaf 20 april 1945, de dag waarop Hitler vanuit zijn bunker in Berlijn aankondigt dat hij zal vechten tot de laatste man, tot 16 juli 1945, de dag waarop Truman en Churchill in het verwoeste Berlijn aankomen om daar samen met Stalin als 'De Grote Drie' te gaan praten over het einde van de oorlog: de conferentie van Potsdam. Pas toen, aldus Stafford, kwam de oorlog werkelijk ten einde. 'Eindspel 1945 is geen voetnoot in de geschiedenis. Het is het laatste hoofdstuk in een boek waaruit je kunt leren voordat je een ander boek opent.' THE GUARDIAN David Stafford (1942) is historicus en een voormalig diplomaat en schreef diverse boeken, zoals Tien dagen tot D-Day, Churchill and the Secret Service en Spies Beneath Berlin. Hij is directeur van het Centre for Second World War Studies van de universiteit van Edinburgh. Ankie Klootwijk vertaalde eerder Simon Winchesters De rivier in het midden van de wereld, Paul Theroux, Adam Hochschild en Robin Lane Fox.