Op de dag dat zijn hoog bejaarde moeder op sterven ligt, ontvouwt de verteller achtergronden van het leven van Ralf en zijn familie. Waardoor zijn zij als ijsschotsen uit elkaar gedreven? De sterfdag van moeder wordt voor Ralf een dag van reconstrueren. In welke mate is het wegvallen van zijn vader in de Tweede Wereldoorlog op ieders leven van invloed geweest? Het claimende gedrag van moeder, haar verlatingsangst , de obsessie voor 'kwaadwillige mannen' en de eeuwige migraine - 'ook moeder kan doodgaan' - hebben de ontwikkeling van de ik-figuur in sterke mate gefrustreerd. Pas als Ralf, Rob en Reina aan het eind van het met veel humor en in een poëtische stijl geschreven verhaal elkaar opheldering over gebeurtenissen uit hun leven geven, groeit er iets van saamhorigheid tussen hen, waarvan moeder slechts hartstochtelijk heeft kunnen dromen...