Aswani kijkt met zijn kritische blik naar de chaos en tegenstellingen in het alledaagse leven van het moderne Egypte. Een land dat worstelt met zijn identiteit, zowel in politiek als in sociaal en religieus opzicht. Eigen vuur bevat de controversiële novelle HET ISAM ABDELATIEDOSSIER, over een ontwikkelde man die dweept met het Westen en die verteerd wordt door de tirannie en corruptie in Egypte. Deze novelle wordt al sinds tien jaar verboden door de Egyptische censuur.