Na een mislukte staatsgreep (10 juli 1971) tegen de Marokkaanse koning Hassan II belanden 58 lagere militairen in de gevangenis. Wat niemand weet is dat ze na twee jaar worden overgebracht naar een geheim strafkamp ergens in de woestijn. Eenzaam opgesloten in kleine donkere ondergrondse cellen zijn ze tot een langzame dood veroordeeld. De gevangenen geven zich echter niet zomaar gewonnen. In de duisternis proberen ze hun wrede bestaan te verlichten door elkaar verhalen te vertellen. Een van hen, Salim, is na achttien jaar een van de weinige overlevenden. Hij is in leven gebleven door alle gevoelens van haat en wraak uit zijn geest te bannen.