In zijn decreet over de oecumene (Unitatis Redintegratio) verklaarde het Tweede Vaticaans Concilie het herstel van de eenheid tussen christenen tot een van zijn voornaamste bekommernissen. De verdeeldheid van de kerken is voor de wereld een ergernis en doet afbreuk aan de heilige zaak die de verkondiging van het Evangelie aan alle schepselen is. Een sleutelfiguur in de Rooms-katholieke kerk die onvermoeid aan het bereiken van dit doel heeft gewerkt is kardinaal Walter Kasper; hij was een van de meest ervaren, gezaghebbende en gerespecteerde leden van de Vaticaanse hiërarchie.