'In onze tuin, in het park, kleurden de bladeren en het brak mijn hart dat jij het nooit meer zou zien, nooit meer de herfst en de lente, nooit meer de sneeuw, verrassing van een winterdag, nooit meer het oude huis in Frankrijk en het blauw van de lavendelvelden, nooit meer de boekwinkels van Oxford en Cambridge, de roeiers op het water, nooit meer Ethiopië. Waarom moest je doodgaan, liefste?' Om los te komen van haar verdriet reist een vrouw naar Ethiopië, een land dat haar man fascineerde, en raakt verstrikt in de intriges van een groep Amhaarse dissidenten. Een richel bij Lalibela is een verhaal van rouw en herinnering, dreiging en gevaar, van een poging tot vluchten in een geweldig hooggebergte dat beangst, boeit en troost. Door haar ontmoetingen onderweg, door de plaatsen waar ze zich verschuilt, wordt de vrouw een ander beleven van het heilige gewaar, een andere omgang met God.