In de westerse samenleving hebben vrouwen de onderdrukkende ketenen van zich afgeworpen. Dat is op zich een goede zaak, vindt ook schrijver Robert Twigger. Toch is hij van mening dat we te ver zijn doorgeslagen; de maatschappij is niet alleen geëmancipeerd, maar zelfs gefeminiseerd. Waar zijn de echte mannen gebleven? Zijn ze met het overlijden van de typische macho Ernest Hemingway helemaal verdwenen? Robert Twigger vindt dit moeilijk te verteren; hij lijdt dan ook aan het Hemingway-complex: hij wil een échte man zijn. Ter voorbereiding van een barbecue voor een aantal bevriende stellen filosofeert Robert Twigger over het hedendaagse, halfvolwaardige mannenleven waarin te weinig avonturen worden beleefd. Zullen jongens ooit nog eens het illegale plezier beleven van het kopen en hanteren van hun eerste geweer, ooit nog mogen dromen van een toreadorbestaan in Spanje, de motor van hun eigen zeilboot kunnen repareren, de Theems op een zelfgebouwd vlot oversteken en vele andere hobby's hebben die Twigger zelf nog heeft uitgeoefend? In zijn vrolijk provocerende Een échte man' combineert hij zijn Hemingway-theorie met de barbecue-praktijk.