Na de brute moord op zijn vrouw en dochter neemt rechercheur Charlie 'Bird' Parker ontslag bij de New Yorkse politie. Hulpeloos en vol zelfverwijt probeert hij zich staande te houden. Maar naarmate de dagen zich aaneenrijgen tot weken en maanden slinken de t kansen dat de moordenaar van zijn gezin ooit zal worden gevonden. Als Birds vroegere chef hem verzoekt een vermist meisje op te sporen, begint Parker aan een zoektocht die zijn nog nauwelijks geheelde wonden zal openrijten en hem meedogenloos meevoert naar een plek vervuld van onzegbare verschrikkingen en... naar de Reiziger. John Connolly verlegt met deze verbijsterende literaire thriller de grenzen van het misdaadgenre. De vergelijking met Silence of the Lambs is dan ook geheel terecht. Een dode ziel heeft een zorgvuldig uitgekiend plot, onvergetelijke personages en een barokke structuur.