Wat de Ilias is voor de Grieken, is de Edda voor de Noorse volken. In poëtische vorm is het de schatkamer van hun mythologie en van veel van hun heldenverhalen en spreukenwijsheden. De godenliederen oefenen een mysterieuze aantrekkingkracht uit op de moderne lezer en de heldenliederen zijn een verheerlijking van het verleden.