De Flamenpolitik van de Duitse bezetter tijdens de Eerste Wereldoorlog was erop gericht de Belgische staat te ontwrichten. Het beleid speelde in op de gevoeligheden tussen Vlamingen en Walen en wou de Vlaamse Beweging winnen voor het ideaal van een Duits Mitteleuropa. Was de Flamenpolitik een onvoorbereide improvisatie of het gevolg van doordachte lange termijnpolitiek? Uitgebreid bronnenonderzoek wijst erop dat de ideologische basis voor een Flamenpolitik al in de negentiende eeuw gelegd werd. Duitse nationalisten pleitten voor een uitbreiding van de grenzen en annexatie van gebieden waar zogezegd etnische Duitsers woonden. Maar ook strategische motieven, zoals een betere kustlijn, zetten de verovering van het Westen in. Drang nach Westen gaat op zoek naar het ontstaan, de achtergronden en oorzaken van de Flamenpolitik. Met aandacht voor het activisme, de Vlaamse Beweging, de situatie in Nederland en de Duitse geopolitiek in andere landen.