Wie de ruimte van de psalmen binnengaat, betreedt een wonderlijke wereld: vol vrolijke muziek, maar soms ook gevuld met dodelijke stiltes. Intieme woorden van vertrouwen kunnen overgaan in heftige protesten en een scherpe schreeuw om recht. Er wordt gejubeld bij het leven met klaterende lofzangen, er wordt gejammerd in het stof met ongegeneerde klaagzangen. Zo veelstemmig, veelkleurig en veelvormig is de wereld van de psalmen. Juist hierdoor blijven de psalmen velen intrigeren. Het is boeiend om te zien hoe de psalmen zelf in staat zijn zeer uiteenlopende culturen, leefwerelden en geloofstradities te overspannen. Dit boek beschrijft de karakteristieken van deze oud-Israëlitische liederen, hun poëtische spiritualiteit, hun uitstraling in de joodse en christelijke liturgie en hun invloed op eigentijdse dichters. Twee thema's krijgen extra aandacht: het psalmboek als dramatisch opgebouwde compositie en het ene Ik van de psalmen als lyrisch subject van allen die zich deze geloofsgedichten willen toe-eigenen.