Tijdens de pauze van de opera La Traviata in theater La Fenice wordt de beroemde dirigent Helmut Wellauer dood aangetroffen. Hij blijkt te zijn vergiftigd. De eigenzinnige maestro had weliswaar vele vijanden, maar zou een van hen ook in staat zijn een moord te plegen? Liggen de motieven van de moord in het artistieke wereldje of juist in het turbulente privé-leven van de dirigent? Commissaris Guido Bru-netti duikt in Wellauers verleden en doet macabere ontdekkingen over zowel het slachtoffer als de dader. Donna Leon oogstte internationaal veel lof met haar sfeervolle misdaadromans die zich afspelen tegen de achtergrond van het prachtige, mysterieuze Venetië. Dood van een maestro is het eerste deel van de zeer succesvolle reeks met commissaris Brunetti in de hoofdrol. Andere titels uit deze serie zijn Bedrieglijke zaken, Onrustig tij, Vriendendienst, Duister glas en Kinderspel.