Een alleenstaande moeder wordt verliefd op de vader van een verstandelijk gehandicapt meisje. Aanvankelijk met tegenzin, maar gaandeweg met toenemende fascinatie dompelt de vrouw zich onder in de gedachtewereld van de dochter. Ze ontmoet een aantal verstandelijk gehandicapten en komt tot het inzicht dat niet alleen de verliefdheid drijfveer voor haar belangstelling is, maar ook een indringende gebeurtenis uit haar eigen leven. Hannes Meinkema getuigt in Dier en engel van een verfrissende kijk op de wereld van verstandelijk gehandicapten: kritisch, filosofisch, met humor en taboedoorbrekend. Zij baseerde zich bij het schrijven van deze roman op uitvoerige research.