DE WITTE ENGEL New York, 1897. Wanneer de baby van een Spaanse diplomaat wordt ontvoerd, roept de moeder de hulp in van dr. Laszlo Kreisler. Deze psycholoog - die eerder de hoofdrol vertolkte in Caleb Carr's bestseller De ontmaskering - lost mysteries op door de psyche van de crimineel te doorgronden. Kreisler en zijn team maken een schets van de ontvoerder, die leidt naar de' onmenselijke' Libby Hatch. Zij blijkt enkele van haareigen kinderen te hebben vermoord en een onbekend aantal anderen. Intussen tikt de tijd genadeloos verder_ Zal Kreisler de baby vinden voor het te laat is?