Vogels hebben altijd tot de verbeelding gesproken. Wie kent niet het verhaal van de pelikaan die haar borst openprikt om haar jongen met haar eigen bloed te voeden? Of het verhaal van het duivenwijfje dat haar partner en nest verlaat voor een ander mannetje? Tim Birkhead vertelt op zeer toegankelijke wijze voor een algemeen publiek over de huidige stand van de kennis die ornithologen hebben over broedgedrag, foerageerstrategie, verenkleed, intelligentie, vogeltrek, zang, voortplanting en promiscuïteit bij vogels. Hij gaat daarbij zowel in op de geschiedenis van de vogelkennis als op moderne onderzoeksmethoden naar gedrag van vogels. Het boek is schitterend geïllustreerd met niet eerder gepubliceerde tekeningen.