'Ik kom uit een familie die lang de Oriënt heeft geregeerd.' Zo begint het verhaal van Ossyane, geboren uit een Armeense moeder en Turkse vader van koninklijke bloede. Zijn Turkse vader droomt van een Levant waarin Turken, Armeniërs, Grieken, Arabieren en joden vreedzaam naast elkaar zullen leven en hoopte dat zijn zoon hierbij een leidersrol zal vervullen. Ossyane wil echter medicijnen studeren en vertrekt naar Zuid-Frankrijk, waar hij zich tijdens de Tweede Wereldoorlog aansluit bij het verzet. Als hij acht jaar later terugkeert naar Libanon, wordt hij binnengehaald als verzetsheld. Hij huwt de joodse Clara, maar het noodlot slaat toe: bij het uitbreken van de eerste oorlog van Israël met zijn buurlanden is Ossyane in Beiroet terwijl Clara zich in Haifa bevindt.